Закътано в труден терен северозападно от Куско, Мачу Пикчу, смята, че е кралски дворец или свещено място за владетелите на инките, чиято цивилизация е била почти напълно унищожена от испанските нашественици през XVI век. В продължение На стотици години за съществуването на изоставена на крепостта не е известно, докато американският археолог Хайрам Бингем не случайно се натъкнах на нея в 1911 година. За съществуването на това място е било известно само на местните селяни, които живеят наблизо.

След проведени изследвания учените са установили, че от повече от 150 структури на Мачу Пикчу голяма част от сградите е храмове, храмове и бани. Много от съвременните археолози смятат, че Мачу Пикчу е бил жилище на благородство и императори на инките. Други учени предполагат, че е на светите място, което показва близостта на планини и други географски особености, които са считани за свещени за инките. Десетки алтернативни хипотези е представен, след като Мачу Пикчу е бил представен за първи път на света, например, че е бил център на търговията, затвор, място за уединение на женското дружество или града, където се е провело коронацията на инките.

През лятото на 1911 г. американският археолог Хайрам Бингем пристигна в Перу с малка група от изследователи, надявайки се да намерите крепост на инките. Бингем и неговия екип, който минава през долината Урубамба, в близост до Куско към мулах и пеша, чух от местен фермер историята на руини, разположени в горната част на близкия склон. Селянин, наречен планината Мачу Пикчу, което на езика кечуа означава "стар връх". 24 юли, след стръмни и сложно изкачване до билото на планината, в студена моросящую време Бингем запознах с една малка група селяни, които го показа на останалата част от пътя. Под ръководството на 11-годишно момче, Бингем за първи път видях сложна мрежа от каменни тераси, преди да влезе в Мачу Пикчу.

Честит Бингем пише история за своя откриването на "Изгубеният град на инките", който се превърна в бестселър. След което орди гладни туристи са станали стадото в Перу, за да последва стъпките му и да намерим още неизвестни свещени места на инките. Хайрам Бингем донесъл със себе си в Йейл открити артефакти по време на разкопки в Мачу Пикчу и е предоставил им за по-нататъшно проучване. Макар и авторството на откриването на руините на Мачу Пикчу Хайръм Бингему, всъщност има доказателства, че мисионерите и други изследователи са били по тези места в продължение на XIX и началото на XX век, но те не успяха да предупреди за това на целия свят.

На територията на Мачу Пикчу се простира на 5 километра, наброява 3000 каменни стъпала, които свързват нейните различни нива. На фона На тропически планински гори по източните склонове на перуанските Анди се виждат руините на Мачу Пикчу: стени, тераси, стълби и рампи сливат в естествената си среда. Точно обработена каменна зидария на сгради, терасовидни полета и сложни изкуствени водни съоръжения за напояване на почвата свидетелстват за архитектурни, селскостопански и инженерни постижения на цивилизацията на инките. Централните сгради са ярък пример за изграждане на сложни и високи сгради от изрязани камъни, без скрепляющего разтвор.

Археолозите са установили няколко различни сектори, които съставляват градът е селскостопански район, жилищен квартал, кралския окръг и свещена зона. Най-известни - Храма на Слънцето, Ритуален камък Inti Ватана и гранит камък, за който се смята, е функционирала като слънчев часовник или календар.

През 1983 г., руините на Мачу Пикчу са били вписани в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО. Наречено едно от 7 чудеса на света през 2007 г., Мачу Пикчу е най-посещаваната атракция на Перу и най-прочутите руини в Южна Америка, привличайки на своя територия стотици хиляди хора годишно. Увеличаване на туризма, развитието на близките градове и влошаването на околната среда все още имат своето влияние в близките до Мачу Пикчу на територията, които са дом на няколко застрашени видове от фауната и флората. Въз основа на това през последните години, правителството на Перу прие мерки за опазване на руините и предотвратяване на ерозията на планината.