Град Оцу е административен център на префектура бяла риба. През II и VII век Оцу дори за кратко време стана столица на държавата. Смяна на столицата обикновено се осъществява след смъртта на стария император. Така, през 667 г. на императорския двор се премества от Асуки в Оцу, който в продължение на пет години е работил капитал функции. След това двор отново смених мястото си "объркване", а Оцу се превърна в пощенска станция в оживения тракт Токайдо.

В 686 г., в Оцу е основан на първия голям манастир Ондзензди, наричан още Mii-дэра и към будистката училище Тэндай. Сто години по-късно в близост до Mii-дэра, в планината Хиэй по заповед на император Камму е построен още един храм – Энряку-дзи, също принадлежащ към школата на Тэндай, но до друг клони. Този храм е издигнат с цел духовна защита за тогавашната столица Киото, а именно имаше за цел да я предпази от злите духове, които дойдоха от север-изток.

Монах-основател на Энряку-джи се превърна в място, създал училище Тэндай. В разцвета на храмов комплекс, Энряку-дзи включва до 3000 храмовете, на манастира е смятан за доста популярен сред влиятелни японски, получавах добри доходи, собственост на недвижими имоти в цялата страна и да имал някои привилегии. Учениците на Сайта, след 12 години на духовна практика, са получили длъжности в правителството.

Энряку-джи е обитавал доста hawkish монаси, които при необходимост са взимали в ръце оръжие и да не се срамуват решите проблемите си с него. Энряку-джи е бил считан за главен храм на сектата Тэндай, а Mii-дэра – по-мощен и богат. Монасите на два от манастирите в продължение на пет века (от X до XV век) са били в състояние да въоръжено противопоставяне, което набези един на друг, по време на които се унищожават или изгаря след това един след друг манастир.

В 1571 г. във войната се намесва владетел Ода Нобунага, също с огън и меч проводивший политика на обединяване на японски земи. Той поставили манастир Энряку-джи, най и изгори по-голямата част от него на сгради. В средата на XVII век, част от сградите се възвърна, включително основната зала за молитви. В момента сградата му е признато в Япония е третият по големина дървена постройка и отбелязано статут на национално съкровище.

В момента храмов комплекс на манастира е разделен на три части. Най-интересните забележителности могат да се видят в източната (Тодо) и западна (Сайто) части. Третата част, Екава, се счита за далечна и по-малко интересна.