Руския етнографски музей (СЕМ) се намира в Санкт Петербург, близо до сградата на Руския музей. Е един от най-големите европейски етнографски музеи. Сградата на музея е построена през 1902-1913 г. архитект В. Е. Свиньиным.

Музеят е основан през 1902 година като етнографски отдел към Руския музей. В основата на образованието на музея стояха най-големите руски учени: А. Н. Пыпин, П. Н. Кондаков, Av, Vi, Ламанский, С. Лилия-Тяньшанский В. В. Радлов, В. В. Стасов. Основите на музейното научната дейност, включени в тях, са живи и в момента.

През 1934 г. етнографският музей е превърната в самостоятелен музей и се преименува в Държавен музей за етнография. През лятото на 1948 г., той започва да се нарича Държавен музей етнография народи на Съветския Съюз. От 1992 г. носи сегашното си име – на Руския етнографски музей.

В музея посетителите могат да се запознаят с коренната култура на различни народи старата и нова Русия, ги бита, светоглед, нравами; убедим, че те имат много общо, но същевременно те се различават самобытностью. СЕМ има следните отдели: етнографски отдел на руския народ, отдел етнография, Беларус, Молдова, Украйна, след това – народите на балтийско море и на Север-Запад, етнографски отдел народи на Средна Азия, на Кавказ, в Казахстан, отдел " етнография на народите на Ресторантьорите и Волга и най-накрая – на народите на Далечния Изток и Сибир.
РЕМ разказва за близките си и да прости на всеки човек неща: колко хора са работили, понякога достигайки висока степен на майсторство, като возводили и обработва своето жилище, възпитан децата, на почивка, облечена в което вярват. Заслужава да се отбележи, че всеки един от музейни ансамбли се различава уникален стил, национален колорит, характерни само за този этносу.

Етнографи водят проучване на народите във времето и пространството, в културен своеобразии и общност. Всички експонати на музея – истински, събрани в една заобиколена от самите етноси от много поколения музейни работници. Един етнографски обект може много да разкаже за вековните традиции на цял един народ, за неговите различни страни на живота. Така, например, стари руски вышитое кърпа, собственост на селяните, да се използва не само като "утиральник", но и покривки икони в червения ъгъл, то задължително включваше в зестра на тях им е на сватбата булката одаривала на младоженеца и роднините му, по традиция скъпи гости на него подносили хляб-сол, ковчега в гроба оставяли за кърпи. А колко умения, труд, вкус и търпение вкладывала селски жена в създаването на платното и украса кърпи орнаменти.

В музейни зали е представена огромна колекция от костюми на народи на Русия, включително уникална дрехи от крапивного влакна и кожата риба, редки ансамбли атрибут на шаманите сибирски народ и народите на Далечния Изток, прекрасни среднеазиатские килими, прибори и парадное оръжие кавказки народ, бижута от различни материали и др.

Днес, на Руския етнографски музей съхранява 500 000 етнографски експонати за 157 много и малки руските народи, като се започне от XVIII век. Нищо чудно, че нашите чуждестранни колеги се нарича музей "етнографски Эрмитажем". Количеството на събрания, отразяващи културата на всеки народ, дава възможност за създаване на самостоятелна експозиция, но, поради липсата на необходимите площи, днес посетителите могат да видят само малка част от тази богата колекция.

Руския етнографски музей, изпълнявайки своето най-важното призвание, се занимава със събиране, изследване и воссозданием в експозиция на традиционната култура на етносите в мултинационална на страната, предизвикване на интерес към историческите произхода на собствената си култура, насърчаване на растежа на народното самоосъзнаване и осъзнаване на необходимостта от уважително отношение към устои на живот, обичаите и нравите на другите народи.