В продължение На повече от 1000 години сингальские царете, а понякога завоеватели от южната част на Индия, са управлявали Шри ланка от дворци Anuradhapura. Това е най-голямата и влиятелни от шриланкийских кралски столици, но нейният размер, история и това, че тя дълго време е била под завоевателями от Южна Индия, я прави по-трудна за разбиране, отколкото, например, Полоннаруву. Днес Anuradhapura е доста приятен и добре проектирано от града. Разпространението на короната на дърветата покриват приятна прохлада къщи за гости, разположени в модерните райони на града.

Anuradhapura за първи път се превърна в столица през 380 г. пр. хр, когато Пандукабхайе, но от особена важност градът придобива още при Деванампии Тиса (247-207 г пр. хр), в борда на която будизмът е дошъл в Шри ланка. Скоро Anuradhapura се превръща в голям и блестящ град, само на нея все още предстои да преживеят на нахлуването от юг Индия, впоследствие повторявшееся няколко пъти за 1000 години. Но скоро sinhalese герой Дутугемуну доведе армия на юг, за да се върне Анурадхапуру. Първата част на името "Dutu", между другото, означава "неуправляема", защото баща си, страхувайки се за живота на сина си, смъмра дори да мисля за това, за да си върне Анурадхапуру. Дутугемуну подчинявали му, а впоследствие се подиграват и се изпраща на отца украса за жените, като по този начин показва, че той мисли за неговата смелост.

След освобождението на Anuradhapura Дутугемуну (161-137 г. пр. хр) започва мащабно строителство. Много впечатляващи паметници на културата, които може да се наблюдава в Анурадхапуре и днес са оцелели от времето на царуването на Дутугемуну. Махасена (276-303 и крумовград), последният "велик" цар Anuradhapura, който е построен огромен храм на Йетаванарама-Неофициален. Той също така построил рекорден брой напоителни съоръжения, а също и основния канал. Анурадхапуре е обречен да съществува като столица на още 500 години, докато най-накрая на смяната й не дойде Polonnaruwa.

В стария град на Anuradhapura запазени много паметници от онези времена, много от които са включени в списъка на юнеско на световното културно наследство на ЮНЕСКО — колоколообразные ступа III в. пр. хр, Руанвели II—I в. пр. хр с каменни статуи на Буда V в. пр. хр; скален манастир Исурумуния, дворци, изкуствени водоеми. Също така, място за поклонение на будистите е дърво и храмът Махабодхи.