Катедралата св. Яков, перлата патриаршия на Йерусалим, на Арменската апостолическа църква, се намира непосредствено зад главния вход на Арменски квартал. Храмът, смятан за един от най-красивите в Близкия Изток, туристът може да посети само по време на служба, и то не винаги. Но този, на когото късмет, ще остане впечатлен от необичайна красотата на катедралата.

Строго погледнато, храмът е посветен на не един светец на Якова, а две – "старши" и "младши". Старши наричат апостол Яков Заведеев, по-голям брат на евангелист Йоан. Двамата братя, прозванные "синовете на громовыми" (очевидно, поради горещ нрав), – от първите ученици на Христос. Яков е налице, когато Преображение на Исуса, заедно с Петър и Иоан; първият от дванадесетте апостола умира мъченически за вярата – го обезглавих меч цар Ирод Агрипа I. Яков също младши, "брат Господен" (най-вероятно, братовчед на Исус), – първи епископ на Йерусалим, на което юдеите пребит с камъни.

Арменската традиция смята, че апостол Яков обезглавили на това място, където сега стои базиликата, и че главата му е погребана под северната стена на храма, а тялото на по-младите Яков – под олтара.

Катедралата площ от 350 квадратни метра и височина 18 метра, построен през XII век, а по-скромна в основно през XVIII век. Привлича вниманието на вече външен двор – стените му са украсени с традиционните арменските произведения на изкуството, хачкарами (издълбани в камъка кръстове). Най-старият от тях датира от XII век.

Във вътрешния двор за ажурна решетка – картини, изобразяващи Страшния съд, двамата светци Иаковов, както и на светиите Фадей и Вартоломей, покровители на Арменската апостолическа църква. От двете страни на главния вход – олтари в стената. Те са се използвали, когато Саладин, а после турците превземат Йерусалим (храма в онези времена е бил затворен). Близо до входа виси дълга дървена дъска. Това тупалка – гонг, по който дякони бити с дървени чукове, созывая стадо, когато мюсюлманите са забранени звънец звъни. Традицията се поддържа и досега.

Интериорът на катедралата удари. С височина сводест купола на вериги, висящи много лампад и керамични великденски яйца. В храма без електричество, само лампады, свещи и куполни прозорци осветяват пространството, типично за арменската църковна архитектура: три главини, споделени от четири правоъгълни колони. Чудесни олтари (централен издълбани от ценни породи дърво и покрит със златни филигранью), инкрустирани със седеф престола на свети Яков младши, сини плочки стъкла, на два метра от пода покриващи колони и стени.

По време на арабско-израелската война от 1948 г., жителите на Арменския квартал използват църквата като приют. Разказват за нощта, когато около падна повече хиляди снаряди, но никой не е пострадал – стените са дебели един метър защитава надеждно. Въпреки това, не всички и не винаги могат да се скрият. Мемориална дъска на входа показва, място за почивка от 94-та на арменския патриарх на Ерусалим Гурега Исраэляна – сърцето му не е издържал през 1949 г., твърде често той държеше в ръцете на жертвите сънародници.