Ефес е бил основан през II хилядолетие пр. хр в удобно за търговията място – на пресечната точка на морските пътища и каравана пътища от азия дълбини. Най-голям разцвет на същите Ефес достигнал по времето на Римската империя, и повечето местни археологически обекти, се отнася именно към този период. Упадъкът на града е започнало през 2-та половина на III век, когато той е бил заловен и разрушен от готите. В началото на царуването на османските турци Ефес е бил предаден на пълното забвение.

Сред най-интересните забележителности на града – величествен античен театър, изчислен върху 24 000 зрители, храмът на Адриан, построена в чест на едноименния император и смятан за една от основните забележителности на Ефес, библиотека Цельса, в която просъществува от 12 000 пергаментных свитъците, фонтана на Траян, храма на Сераписа – египетски бог на плодородието, руините на нимфея – светилището нимфи, Терасовидни къщи с мозайки и руините на ранневизантийских къщи с изложба на древна прибори.

До руините на древния град се опира на две планини – Соколиная гора с Къщата на Дева Мария и планински Божур с "Пещерата на седемте спящи на юношите". Къща на Дева Мария – християнски храм. Според легендата, именно тук е прекарал последните си няколко години от живота си Дева Мария, и оттам вдигна я към себе си Исус Христос (Успение на Дева Мария). Хижата се намира на върха на планината, където води пътека-сияние. Пред къщата стои малко бронзов паметник на Дева Мария. Вътре на пода – килими, а по стените – пословици от Корана за Мария.

В античен театър през лятото се провеждат музикални фестивали. С горните редове да го залата се открива прекрасна гледка към околността на Ефес.