Остров Елис – парче земя в устието на Хъдсън, специална точка в американската история: милиони очи с надежда гледаха от факела в ръката на статуята на Свободата. Повече от шест десетилетия подред остров е най-големият в САЩ точка за прием на имигранти.

Някъде тук лежеше стрида отмель, на която се изпълнява от пиратите. По време на войната за независимост на остров купи търговец на Самюъл Елис и отвори тук механа. Така на острова се появи името. През 1808 г. Ню Йорк е купил Елис Айлънд и препродадени го федералното правителство – то выстроило тук казарми и батерия, която така и не трябваше да защитава града. В продължение На осемдесет години тук е имало военно укрепление Форт Гибсън.

Малко по-късно в Нова Светлина потекоха вълна на имиграция. От 1836 до 1914 година в САЩ тръгват да търсят нов живот на над 30 милиона европейци. Не ги изследвате нито безденежье, нито условията на полет през атлантическия океан: на море умира всеки седми. Първоначално оцелелите ступали на земята Манхатън, но през 1892 година правителството откри имиграционен център на остров Елис. Първо чрез него е тринадцатилетняя ирландка Ани Мур, директор на центъра за полковник Джон Вебер ми я златни десет долара.

Първата сграда на центъра не е запазена, уволнен през 1897 година. Ново построена от червени тухли, по проект на архитектите Едуард Липпингтона Тилтона и Уилям Боринга. Тук са огромни зали с двуетажни легла, трапезария на хиляда места, пералня, болница. Са се Увеличили и на самия остров, свезя тук на земята, разкопани при изграждането на метрото на ню йорк. 17 април 1907 г. в центъра постави рекорд: на този ден през него са преминали 11747 души, и всеки от тях е прекарал там само три-пет часа.

Очаквайте изкачване на стълбите в зала за регистрация, лекарите са гледали на тях по-горе ("шестисекундный физически"). Дрехи с тебешир поставят условни знаци: куци, изложени на въздух (това би могло да означава болно сърце или туберкулоза). Предлагат тест: от парченца дърво се прибират с лодка. Не сгънат – слабоумен. В годините на масова имиграция така отсеивали до 20 на сто пристигания. Отказал самотни жени, но са булки. През 1907 г., на парахода "Балтик" е на печалба от над хиляда булки – предварително писали са си с готови да се ожени американски мъже. Много се оженихме точно на острова.

Центърът работи до 1954 г., през него са преминали повече от дванадесет милиона имигранти. Сега тук има и Музей на имиграцията е единствен туристически обект острова. Елис изключително популярен сред американците през тези врати са преминали предци сто милиона сегашните граждани на страната. За американците това е свещена земя.

Ядрото на колекцията на музея – стари снимки с истории на цели семейства. Посетителите научават съхранявани тук стотици корабни дневници: изведнъж има фамилия прадядо. "Островът на надежда и сълзи" – така се нарича Елис Айлънд. Надежда – защото дванадесет милиона пилигримов стъпи тук на земята на новата си родина. Сълзи – защото 3500 имигранти са загинали в местните болница. 1400 от тях – деца, които така и не са намерили обетованата страна.

Сега е музей временно е затворен за основен ремонт след урагана "Санди", не пощадившего малък остров в 2012 година.