Църквата " Санта Мария сопра Минерва — една от най-големите църкви католическата монашеского на ордена на доминиканците. Първата християнска църква на това място е построена директно върху руините на храм, посветен на египетската богиня Изиде, който е погрешно възложили на гръко-римската богиня Минерве, - оттам идва и името на църквата. Храмът е разположен на площад Пиаца дела Минерва на територията на стария градското пространство "поле на Марс".

Санта Мария сопра Минерва с 1557 г. е титулярной църква и с 1566 г. — носи заглавието "малката базилика". В различни години сградата на църквата и на прилежащия към него на манастира било седалище на ордена на доминиканците. Днес седалище на ордена е разположен в римския манастир Санта Сабина.

Докато много средновековни църкви на Рим по негово време са били променени в бароков стил, който напълно се е укрил от първоначалния си готически облик, Санта Мария сопра Минерва остава единствената римската църква, сохранившей първоначално готически вид. Сред произведения на изкуството, украсяване на църквата, може да се нарече статуя на Микеланджело - "Кристо дела Минерва", позната също като "Христос Спасител" (началото на 15-ти век), както и цикъл от фрески Филиппино Липи в параклиса Карафа (края на 15-ти век). Тук също могат да се видят останките от Римски Папи Лъв X и Климент VII работа Антонио да Сангалло-младши, на гроба на Фра Анджелико и паметник на Мария Раджа-работа на Бернини.

В епохата на Древния Рим, на територията на сегашната базилика и сгради на някогашен манастир, изравнена три храма — така наречените Минервий, посветен на богинята на Минерве (прибл. 50 г. пр. хр), Изеум, посветен на богинята на Изиде, и Серапеум, посветен на эллинистическому бога Серапису. В 1665 г. в градината на манастирския клуатра е открит египетски обелиск. По-късно, в близост до църква са открити още няколко обелиски, които, вероятно, са били донесени в Рим през 1-ви век и принадлежат храма на Изида. Около 8 век, храмовете са били окончателно христианизированы, а през 13-ти век доминиканската ред основава на базата на църквата на манастира — целият комплекс от сгради е известен като "инсула сапиентае" ("островът на мъдростта").

Изграждане на модерна готическа църква започва през 1280 г. — доминиканци са взели за пример за флорентински храма на Санта Мария Новела. С помощта на средства, пожертвованных Папата Бонифацием VIII, в 14-ти век са били достроены странични нефы на храма, а през 1453 г. окончателно приключи вътрешна украса. През същата година граф Франческо Орсини профинансировал изграждането на фасадата, вярно е, че той фасадата остава недовършен до 1725-та година. През 16-ти век Джулиано да Сангалло няколко промени зона на църковния хор, а през 1600 г. Карло Мадерно разшири апсиду, добави барокови декори и придаваше фасадата сегашния си вид в стил ренесанс. Интересното е, че на фасадата на храма "Санта Мария сопра Минерва" може да видите няколко нива на 16-ти и 17-ти век, показващи нивото на зареждането на вода при разливите на Тибър. В 1848-1855 години Джироламо Бьянкеди проведе реставрацията на църквата, по време на която е отстранен голяма част от барокови елементи, а белите стени са покрити с неоготическими стенописи, които са дали на сградата на нео-готически облик.

Пред църквата Санта Мария сопра Минерва можете да видите един от най-интересните паметници на Рим, така наречените "Пульчино дела Минерва". Тази статуя, измислено архитект на Джан Лоренцо Бернини и изпълнена неговия ученик Эрколе Феррата в 1667 г., изобразява слон, който държи на себе си египетски обелиск. Това е най-краткият от 11 обелиски на Рим. Известно време паметник в популярно е известен като "Порчино" ("прасе"), а след това започва да се нарича Пульчино ("пилето"). Вероятно това се дължи на малка височина обелиск.

Вътре в църквата освен посочените по-горе параклис Карафа заслужава да се види в параклиса Капраника, Альдобрандини и параклиса на Раймунда де Пеньяфорта, на католически светия.