Пустинята Атакама - това е най-има предимно сухо територията на Чили, ограничена от Тихия океан на запад и Андами на изток. Тази пустиня, на площ от около 106 000 кв. км, се намира на територията на регионите на Арика и Паринакота, Тарапака, Antofagasta и северната част на Атакама.

Пустинята Атакама е богата на солени езера, горещи извори и гейзери, както и ресурси полезни изкопаеми като мед (28% от световните запаси на мед), желязо, злато и сребро, а също и тук има големи залежи на бора, соли натриев нитрат и калиев. Тук също много запаси бишофита – това е минерал, който е получен от солните езера Салар де Атакама, използвани в строителството и фармакалогии. Разработването и добива на тези полезни изкопаеми на територията на пустинята Атакама се занимават с минни компании като "Codelco" и "Lomas Angel" (най-голямата компания в света за добив на мед), "Soquimich" (най-голямата компания в Чили за преработка на сол, йод и литий).

Три милиона години тази местност е била част от океански дъното. Основната причина за появата на пустинята Атакама е глобален климатичен феномен, който създава пустинята западните брегове на всички континенти южното полукълбо на тази ширина. Високо атмосферно налягане в тази зона се формират "Тихоокеанска циклон", който периодично се движат по протежение на бреговата ивица, на изток, създавайки при тази буря.
Освен това, океанското течение на Хумболт носи студена вода от Антарктика на север по протежение на чилийски и перуанските брегове, охлаждане при този морски бриз от запад, намаляване на изпарението и възпира образуването на големи земни облаците. При това цялата получена влага, която кондензира по отвесных склонове на Кордилера де ла Коста, давайки живот на местната екосистема, състояща се от кактуси, сукуленти и други видове от местната эндемичной флора.

В пустинята Атакама дъжд може да мине един път в 15 - 40 години. В тази местност са регистрирани периоди преди 400 години без дъжд. През нощта температурите падат до -25°C, а дневните температури може да се издигне и до +50°С на сянка. В пустинята има сезони торнада и силни ветрове, чиято скорост достига до 100 км/ч.

Пустинята Атакама е била обитавана от началото на американската колонизация. По време на доиспанского период тук са живели представители на културата чинчорро приблизително в периода от 5000 -1700 години.

Името пустинята Атакама получи след испано-американската война за независимост, и поради неточности в документи, тази област официално се превърна принадлежат на Боливия. Въпреки подписания договор, граничещи държави не са в състояние да разреши спор и през 1879 г. районът става лечение към региона Antofagasta, Чили, започване на военни действия срещу Боливия. През 1873 г. е бил подписан договор за оборонительном съюз Перу и Боливия, като по този начин официално е обявена война на Тихия океан през 1879 г., която приключи през 1884 г. победата на Чили и подписването на мирния договор Акона.

Пустинята Атакама се смята за един от най-добрите места в света за наблюдение на звездите. Благодарение на това повече от дузина центрове се намира в пустинята Атакама: Paranal (VLT), астрономически комплекс ALMA, най-големият астрономически проект в света La Silla и други. На Чили принадлежат и 40% от астрономически наблюдения на света.

В пустинята Атакама се провеждат митинг за suv, като Rally Baja Atacama, Rally Baja Chile, Rally Patagonia Atacama. Дюни на пустинята, са идеални за този вид спорт. В пустинята Атакама също така се провеждат състезания на автомобили на слънчеви батерии Atacama Solar Надпревара.