Академия за изящни изкуства на Виена е основана през 1692 г. като частна академия за художник на император Леополд I Петър Штруделя, по този начин, това е най-старата художествена академия в Централна Европа. След смъртта на придворен художник Петър Штруделья през 1714 г., на академията е била временно затворена. Но вече в 1726 г. император Карл VI отново я отвори.

През 1872 година Академия е получил статут на висше учебно заведение. С 1876 г. Академия на заема сграда, построена по проект на архитекта Теофила Хансен в стила на италианския Ренесанс.

През 1907 и 1908 година, младият Адолф Хитлер, който пътувал от Линц, два пъти безуспешно се опитва да се запишат в часовете за рисуване. Той остана във Виена и се опита да упражняват своята професия на художник. Скоро той остана без препитание и започна да продава любителски картини, предимно акварели, докато не тръгнах от Виена в Мюнхен през май 1913 година.

В момента Академия е един от водещите центрове за обучение на художници. Академия разпределени в следните институти: Институт по изящни изкуства, в който са разположени три отделения за живопис, графика, визуални изкуства, медии, скулптура; Институт теория на изкуството и културология, теория на изкуството, философията, историята); Институт за опазване и възстановяване на;
Институт за естествени науки и технологии в изкуството; Училище за Обучение на занаяти, дизайн, текстильному изкуство); Институт по изкуство и архитектура. Академия в момента има около 900 студенти, почти една четвърт от които чуждестранни студенти.

В картинната галерия, разположено на втория етаж на западното крило е впечатляваща колекция от картини, датиращи от XIV в. особено внимание заслужават платна на йеронимус бош "Страшният съд", както и работата на Рубенс, Тициан и Рембранд.